Генерал-майор Максимо Гомес получил одно из своих первых признаний во время участия в войне за независимость Кубы за организацию первой атаки с мачете, проведенной Кубинской освободительной армией.
Максимо Гомес записался в армию партизан (мамби) через шесть дней после восстания в Ла Демахагуа 16 октября 1868 года в звании сержанта. Несколько дней спустя Карлос Мануэль де Сеспедес, учитывая военный опыт доминиканца, повысил его до звания генерала. Ему поручили организовать в военном отношении войска под командованием его земляка генерала Донато Мармоля, дислоцированные в Хигуани.
Генерал осмотрел лагерь мамби в Мармоле. Отряд состоял из крестьян без военного опыта, почти безоружных или со старым оружием и с высокой боевой мотивацией.
Обучение пользованию мачете
Из отряда Гомес отобрал под свое командование около 200 человек. Он немедленно начал обучать своих молодых солдат основам тактической и стратегической подготовки, а также использованию мачете в качестве боевого оружия. У солдат не было оружия и многие носили этот рабочий инструмент.
Тем временем капитан-генерал Франсиско Лерсунди отправил войска из Сантьяго-де-Куба для восстановления порядка после восстания за независимость 10 октября и падения города Баямо.
С этой целью командир 7-го полка полковник Деметрио Кирос Вейлер покинул восточную столицу. Кубинский полк с «летучей колонной», c таким же названием, состоял из 700 регулярных военнослужащих и отделения горной артиллерии.
20-го октября мамбисы взяли город Баямо. В тот же день испанская колонна достигла слияния рек Гуанинао и Контрамаэстре, где находился магазин Вента де Казанова. Его оборонял полковник мамби Рафаэль Кабрера с примерно 150 плохо вооруженными бойцами.
Кубинские повстанцы хотели использовать момент, когда колонна переправится через речные преграды, чтобы в этот момент атаковать их. Они укрылись за заборами, заняли несколько траншей и преградили путь деревьями и рвами. Но из-за их неопытности были обнаружены испанскими разведчиками и артиллерийскими выстрелами при поддержке пехотных сил изгнаны из этого района. Отряд, защищавший Вента де Казанова тоже отступил.
После нейтрализации неопытных мамбис Кирос, вдохновленный легкой победой, вошел в город Байре. По необъяснимым причинам он оставался там четыре дня, давая своим солдатам отдых. Силы Мамбисы использовали это время, чтобы перегруппироваться вокруг испанского лагеря.
Тактика Максимо Гомеса
Перед Гомесом стояла задача защитить Хигуани по приказу генерала Донато Мармоля. Но его войска не могли сдержать атаку испанских войск из-за количества у них людей и оружия, намного превосходящих неопытные и плохо вооруженные силы.
Поэтому проницательный доминиканский генерал принял следующие решения:
1) Выбрать театр военных действий, выгодный для сражения;
2) Провести дезинформационные действия, чтобы завлечь противника в засаду;
3) Спрятаться в зарослях. и использовать фактор внезапности, чтобы атаковать врага;
Он устроил несколько засад на выезде из Байре, на дороге в сторону Хигуани, которая с обеих сторон имела густой подлесок, скрывавший обнаружить скрывающегося в нем человека, вдоль Вента-дель-Пино в километре от Баире. И испанским войскам пришлось пройти через них.
На рассвете 26 числа, воспользовавшись густым туманом, авангард Мамбисы — около 25 человек под командованием лейтенанта Исмаэля Мены столкнулся на королевской дороге с испанским разведывательным патрулем, захватил двоих из них и выбил из Венты. дель Пино, расположенной на пересечении дорог на Кобре и Кальехон-де-Ахогаперрос, в одном километре к западу от Байре.
Прошли часы, а солдаты Кироса так и не появились. Гомес начал посылать пары всадников, чтобы обстрелять поселок Байре. Затем они возвращались обратно в Хигуани чтобы спровоцировать испанцев.
После нескольких действий латиноамериканский генерал потерял спокойствие и послал две роты — около 200 солдат в преследование повстанцев, а его основные силы и артиллерия защищали Байре. У него была информация, что они остались в Хигуани, но это было не так. Ночью Гомес переправил их в засады, которые устроил недалеко от Байре.
Испанские роты продвигались колонной по тропе шириной 17 метров, покрытой лиственными деревьями и густым подлеском, так уверенно к своей цели, что не провели разведку. Это было бы одной из самых серьезных ошибок, допущенных латиноамериканскими войсками.
Атака с мачете
Незадолго до входа в магазин началась стрельба. Из-за рельефа местности испанцы не могли ни отступить по дороге, ни эффективно использовать скорострельность. Только авангард мог это сделать.
Когда они продвинулись вперед, они не смогли обнаружить засады, устроенные генералом Мамби. Около 35-40 человек остались замаскированными и лежали по обе стороны дороги, ожидая сигнала к атаке.
Гомес дождался момента, когда испанские солдаты залпом выстрелили и разрядили свои «дульнозарядные» винтовки (которые заряжаются через ствол), чтобы выскочить на дорогу с криком «Аль мачете!». Мамбисы размахивая своими острыми мачете обрушились на удивленных испанских солдат, нанося им удары.
Идущие впереди латиноамериканские солдаты не могли стрелять из винтовок, защищая своих товарищей, потому что шел рукопашный бой и отличить одного от другого было невозможно. Они были ошеломлены ожесточенным боем и не смогли помешать другим мамбисам атаковать их еще одной разрушительной атакой c мачете.
Генерал Кирос послал войска на помощь своему почти уничтоженному авангарду, но было уже слишком поздно. Мамбисы встретили их огнем с гор и отступили. Испанцы бесполезно обстреливали заросли из своих артиллерийских орудий.
Кубинцы оценивают потери противника в 200 человек, и эта цифра кажется очень высокой. Хотя испанцы признают цифру 28, это мало для боя такого масштаба.
Тогдашний командующий Бенхамин Рамирес, герой этого боя, рассказал:
«Это было очень близко к тому, что мы дали противнику два заряда мачете. Несмотря на то, что испанцы использовали артиллерию, мы завязали очень оживленную рукопашную схватку. Был солдат, карабин которого один из наших разбил ударом мачете.
В своем докладе капитан-генералу Кубы Кирос писал:
«Я сам был свидетелем, Ваше Превосходительство, ужасного момента, когда противник, этот отряд, вооруженный мачете, вышел на дорогу и с яростной решимостью атаковал с мачете в руке эти две роты… Семь четвертей часа тяжелого боя борьба с оружейным банком…». Он, конечно, соврал: генерала там не было, да и поножовщина не длится так долго.
